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立秋后没几天，小七便收到了哥哥元壬的家信，信里说他运气好，跟着四姑爷府的管事一块儿北上，立了个不大不小的功，调了个差事，月俸足足涨了一两半，冬夏两季还多了一些贴补，翻译成大白话就是：妹子，我涨工资了，你哥现在也是有官府正式薪水和福利的人了，等着哥哥挣大钱，让你过好日子。
对于这个哥哥，小七还是很看重的，因为在这个世界里，只有他是真心实意对自己好的人，从小到大，但凡得了好吃好喝的，都是先托人送进来给她，得的月钱和赏钱也都放在她身边存着，而且对于妹妹可能会成为九小姐陪嫁这事上，他是坚决反对的，刚到九小姐身边那阵儿，他是想着法子带话给她，让她千万把九小姐的身体照顾好，别想着当什么媵妾姨娘，那种大宅里的姨娘不是好当的，还说自己正在给她存嫁妆，等再大几年，他亲自去求老公爷，放她出来嫁人，吴府的恩情由他一人去还。说这话时，他不过是个十三岁的毛头小子，小七虽对这个世界一直没什么归属感，但对这个哥哥却是真心实意的亲近，凡事也都会先替他着想。
元壬的信里还说他今年可以回家过年，并且想在过年时跟大爷提小七出府的事，老公爷如今不在了，家里的事都是大爷管，大爷比较听长子家印的意见，他跟家印关系匪浅，成事的几率很大，再加上小七在老太太跟前也有些脸面，到时双管齐下，兴许今年的年关兄妹俩就能团圆。
小七觉得元壬想得很周到，如今他在家印手下很得用，也算能为吴府鞍前马后，自己这么多年伺候老太太和九小姐也尽职尽责，算是还了一些当年的收养恩情，天时地利人和，今年都是最佳的脱身机会，就耐着性子再捱半年吧。
她这种想出去的行为很让青莲和青薇不解，身为内院大丫头，平时锦衣玉食，虽也做事，但与外面那些小门小户的姑娘比，她们过得俨然就是小姐的日子，遑论小七这等样貌人才，将来必然能被高门大户收入后院，荣华富贵不再话下，何苦出去将就平民百姓，过那种清苦日子？！
小七知道跟她们讲不明白，时代壁垒在那儿，根本无法逾越，她也想过荣华富贵的日子，但更想掌握自己的前程，而不是像现在这样，因为谁谁谁一句话就要任人鱼肉，至于出去怎么生活，这事她老早就做了计划，元壬疼她，也能听进她的意见，最重要的，他懂得上进，跟在吴家印身边这些年一点没白混，文武都沾了边，依小七的看法，将来创一份小家业绝对没问题，再借着吴府的势力，在这榆州府立足不成问题。她的日子虽不及这府里荣华，却也不至于发愁吃穿用度，至少不会随便给个不认识的人当什么姨娘。姨娘这个职业的风险很大，吴府里的东西两院，从老到小，多少个姨娘，她就没见几个有好下场的。所谓君子不立危墙之下，她虽称不上君子，却也绝对不是傻子。
想着再过几个月就能重获自由，内心就抑制不住的兴奋，想想刚来这世界时的愤懑、抑郁，偏又没能力反抗，只能低声下气给人当奴才，那会儿又恰逢少爷小姐们最淘的年纪，熊孩子真心惹不起，累的她跟元壬私下受了多少罪，简直不堪回首。后来随着年纪增长，她悲催的发现他们兄妹俩的样貌越长越出挑，本来放在普通人身上是天大的好事，可放在他们兄妹身上却成了累赘，不光小姐少爷们吃味，连两府的太太也看他们不顺眼，为此没少担一些莫须有的罪名。如今可好了，离开府里再不必顶罪受气了。
心情好，做起事来也顺当，新给老太太做了身衣裳，预备中秋家宴穿的，老太太还没到家就已完工。
秋风一起，天气转凉，想着老太太春日里提过的抹额，趁着午饭后的空档，想去库里寻块皮子，打算先做一条让老太太瞧瞧可入眼——想得好处，自然要先讨上司的欢喜。
“可找着姑娘了。”刘媪巴着库房门直喘粗气，看上去走了不少路找她，“老太太的车已经进了东城门，说话就到家了，姑娘赶紧让内屋准备准备。”
“怎么这会儿就回了？前日送信不是说初六才到么？”嘴上虽这么问，手上却已麻利地把存皮货的箱子合上，转身迎到门口，扶了一把刘媪，小手在她背上抚两把顺气，这刘媪是老太太从娘家带来的老人，虽不及孙媪得宠，在老太太跟前却也有些脸面，小七一直很敬着她。
“听我家老头报信时说，是东府的印哥儿派人从北边送了急信，送信的人正巧在路上遇到老太太的车马，这才急着往家赶。”刘媪拍拍胸口，帮着小七一块把库房门上锁。
“北边的急信？难不成又打起来了？”小七喃喃自语。
说者无心，听者有意，刘媪直乎皇天保佑，“千万别再打了，老公爷已经赔进去了，几个哥儿还年少，再赔进去，咱们家可就要散了。”
发现自己说错了话，小七赶紧补救，“妈妈别急，几位公子定然没事，要是有事，也不会让大公子派人送信，公家驿站传信可比咱们家快。”
刘媪想想也是，老公爷战死那会儿就是公差送的信，“只要咱家几个哥儿没事就好。”说罢又想起老太太，“老太太眼见着就到了，内屋的一应东西可都得打点好，衣服被褥得熏晒，饭食茶水得备上，还有她爱吃的点心、果子……”其实这些事跟她一点关系都没有，她一个管院里杂使的，内屋的事根本到不了她的指点，只是身为老太太陪嫁来的“自己人”，她不表现的积极点，显不出她的地位和谆谆之心，若把小七换成孙媪，打死她也不敢来念。
小七心知她不过想趁着老太太不在，来内屋摆摆款儿，这人到不坏，平时待她也不错，有什么好吃好用的，也会偷偷给她送一两回，没道理连这点面子也不给她，“妈妈在老太太跟前服侍惯了，自然知道她老人家的喜好，我都记下了。知道您疼我，怕我出错才特地来提点，小七都记在心里呢。”扶着她走了一段路，抬头看了看日头，“天色不早了，妈妈那边肯定也有不少事儿要分派，不如您先忙，等老太太这边安顿下来，我让青莲送些您老爱吃的蜜角去。”
被奉承了两句，刘媪很受用，又听这丫头要送她细果子，更加受用，不是为了几个果子，主要是为面子，“今晚肯定又得大半夜，你要真想送，就送去二门西屋里。”也让那些爱嚼舌头，说她不得宠的婆子们瞧瞧，她再怎么样也是老太太的自己人。
小七笑着应下来。
回内屋的路上细算了下时间，老太太从城门口到家，一家老小接接迎迎的，少说也要半个时辰，衣服被褥这些早几天就准备上了，茶水果子是现成的，就是饭菜要花点时间，九小姐现今住东府，肯定要先回去，老太太一个人也吃不了多少，青薇和红芍两人就足够了，剩下的事，青莲和几个洒扫丫头两刻就能搞定，至于她，得去布置一下正堂的西屋，老太太旅途劳累，正堂没有榻子，要开家庭座谈会，西屋最方便。
说话间进了内堂，喊来青薇她们，一通吩咐后，老君堂上上下下都开始忙碌。
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吴家老太太是正统的名门闺秀，娘家是长宁莫氏，莫氏一族前朝就是世族大家，贤才辈出，簪缨无数，跟普通的小贵族有着本质上的区别。小七前世也见识过有钱人，比如她的女老板——一人占据着数以亿计的资产，手腕和气度都非同寻常，可跟莫老太太比，无论眉宇间的神韵、做事手腕，还是对未来的预判，都差了不止一个水平段，到底是百年大家族出来的人物，底蕴不是普通人能比的。
老太太身形不很娇小，甚至可以说较雄伟，所以她的两个儿子（即大爷二爷）也甚是魁梧，一众孙子孙女们也不矮小，她的相貌到并不十分出彩，只是眼睛亮，皮肤白，皮肤白的人容易搭配衣裳，为了讨她高兴，小七常会给她选些颜色鲜嫩的配饰，譬如腰带，玉佩穗子，荷包之类的，年纪越大越爱鲜艳的东西，她虽是世家闺秀，眼光较高，可始终还是难逃女人爱美的天性。
千穿完穿，马屁不穿，拍对了地方，自己的日子也好过许多，大太太再看她不惯，也没法越过老太太来为难她——其实要不是考虑到当姨娘的事，她还挺想在老太太身边待着，老太太是个很不错的上司，在这种人面前只要能做到令行禁止，思虑周全，日子就不会太难过。
唉，从古至今，婚嫁都不愧是女人的职业杀手。
替老太太更衣洗漱之后，又伺候她吃了半碗细面，看得出老人家心里挂着事儿，没什么胃口，小七也没敢开口强求，让青薇扶她去了西屋，大太太和几个哥儿和姐儿早在那边候着了。
老太太进西屋后，小七赶紧唤来红芍，让她去伺候孙媪用饭，再者，几个跟去长宁的大丫头也得顾及，让青莲吩咐小厨房把饭端进耳房让她们赶紧吃，看这态势，大公子送来的不是什么好信儿。
老太太的内屋，算上孙媪和小七，一共八个人听差，青薇跟老太太去了，红芍伺候孙媪，剩下几个正在吃饭，青莲她们几个是外屋的，一般不让进屋伺候，添茶倒水这事只能落到小七头上，端着托盘袅娜而行，刚走到西屋门口，手还没碰到帘子，就听里边突然爆出一声嚎啕，吓得小七打了半个哆嗦，这是谁？出了什么事？
在门外分辨了半天，才从一阵阵抽泣声中辨出是大太太的哭声——老太太的大儿媳。
“我可怜的女儿，怎么就这么没了？这才嫁出去几天啊——”大太太哭得肝肠寸断。
小七听罢心里也是一惊，大太太统共就两个亲生闺女，九姐儿成君还没出门子，嫁出去的只有四姐儿少君，可少君身体一向健康，怎么会突然没了？
“我要去问问李家，我儿做错了什么，竟让他们如此苛待，病了也不给好好找大夫。”大太太嘶吼着，完全没了平时的持重，说话间，人已经冲到了门口，刚把帘子扯了半开，就让九姐儿成君给拽住，刀子般的眼神却没能收住，正好与帘外的小七撞个正着，看的小七心底一阵战栗——当真是十二分的怨恨啊！
“还不快去拉住你母亲。”老太太见大儿媳实在不像样儿，示意一旁的孙子家禄赶紧上前劝止。
家禄是庶出，本就有些惧怕大太太，不大敢上前，只在两步远的地方嘤嘤劝了两句，大太太正是悲恸无处散的时候，又舍不得把邪火发到自己女儿头上，家禄过来的巧，全都一股脑招呼到了他头上，又掐又打，嘴里骂着他们这些不中用的兄弟，姊妹让人糟践死了都不给她撑腰，云云。
这话其实更多是说给堂上的老太太听的。
老太太也不吱声，由着她去骂，只是随着她的怨话越来越多的指向亲家，尤其指名道姓说出什么秦川李氏这种话，老太太再也忍不住，啪一声把手边的茶杯划拉到地上，大太太还是很惧怕这个婆婆的，声音戛然变小，嘴上也不敢再不干净，手上却仍旧断断续续地抓挠着家禄。
