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当天，李家人暂且安顿下来之后，顾不得再详细布置，凑合住了一晚。第二天上午去办了房屋过户手续，下午就开始准备礼品去定亲。
按礼制，男女结婚该有六礼，但宋代民间多嫌其繁琐，遂逐步简化。后来官方也认为确有改革婚俗的必要，比如司马光就专门为此著书充作理论基础。
因此，到了北宋中后期，无论是官方还是民间，男女成婚时都通行三礼。即纳采、纳币、亲迎，与之对应的礼金分别是定礼、聘礼、彩礼。这套礼节被一直继承下来，直到李昂前一世时，很多四五线城市以及乡村都还完整保留着。
康允之虽然透过何管事对李柏夫妇言明一切从简，有个意思就行，实不必铺张。但李柏还是坚持自己的想法：于公来说，你是正经进士出身，又是地方大员，而我不过是个特奏名出身的闲散小官。但作为儿女亲家，我们是平等的，不能让你看扁。
所以，他和孟氏专程去灵隐寺采买了当时名闻江淮的“香林茶”十六盒，以及具有美好寓意的鲜果、干果、蜜饯若干，再附上礼金一份，请了个媒人体体面面的送到知州衙门。
康允之欣然接受，并以资助女婿赴扬州殿试为名，将礼金如数退还。
至此，李昂和康惜月的婚约便算正式缔结，除非西湖水干，黄妃塔倒，否则不得反悔。
定亲之后，再没有其他事比赴考更重要。李家这边收拾行装，康家那头派出车辆，八月初三一早就送李昂启程赴扬州。
都说丈母娘疼女婿，一顿一只老母鸡，但康惜月的母亲远在鄂州武昌老家，所以康允之这个老丈人就只能代劳了。
他怕女婿此去无人照顾，再加上如今身份也不同，便将到杭州后新买的一个机灵小厮派给他使唤。但李昂虽然穿越过来两年有余，却还暂时没有让人伺候的习惯，遂婉拒了他的好意，独身一人奔赴扬州。
临行前，康惜月央求着父亲想要亲自送一送，但康允之考虑到李家虽称不上富贵，可凡事都颇为讲究，为免她让公婆看轻，狠狠心拒绝了。
这一头，李昂一路北上，到长江边时由瓜洲渡过江，终于有中秋节当天抵达大宋行都。
扬州，在宋代素有“淮左名都”之称，且稍具历史知识的人都知道，早在隋朝，扬州就已经是名闻天下的大城市。隋亡以后，扬州之富庶繁荣并不因之而衰落，由唐至宋，扬州始终都是两淮翘楚。
但如今亲眼所见，李昂觉得，现在的扬州与其说是大都会，不如说是一座军事堡垒。
城外连营遍野，连驿道上也随时可见飞驰的军马。等进了城，首先看到的不是安逸富足的居民，而是全副武装的士卒。
在寻找住宿的途中，因他背着行装，竟被拦问了五六回。但还好，只要亮出“待策进士”的身份，无论是官是兵，都客客气气，并热情地替他指引。
然而这也并没有什么卵用，官家驻跸扬州，随驾而来的文武官员及其家属数量就不少，且还在持续增加当中。再加上有条件南迁的两河中原百姓，已经把城里能占的地方都占了。
为了应付此次殿试，扬州官府派人清了几家客店出来，且还在馆驿里腾出部分房间以供正奏名进士们住宿。
李昂一家不落跑个遍，得到的回答无一例外是客满。而且，都说没有一个叫薛徽言的入住。
想来此次诸道类试共取五百余人，再加上他们的随从，对本已人满为患的扬州城是个不小的压力。
眼看着日已西斜，街道上的行人也越来越少，再找不到住处就只能露宿街头。虽然包袱里有一封老丈人写给行朝故交的信，但不到万不得已还是不要给人家添麻烦的好。
思前想后，李昂决定去寺庙道观之类的碰碰运气。因为这些地方一般来说空间都比较大，而且悠闲清静，再者方外之人也愿意与人方便。
刚想去问路，就看到一个背着包袱，挂着搭膊的青年急冲冲的往客店里去。看他模样可能也是前来参加殿试的进士，李昂提醒道：“这间已客满。”
那青年闻言停住脚步，朝里张望一眼，还真就不进去看了，打量李昂几眼，揖个手：“这位官人莫非也是前来应策的？”
“正是，寿春李昂，草字荩臣。”
“幸会，吉州胡铨，草字邦衡。”
既报了名字，大家又是同年，李昂便说了自己的打算并邀他同去。胡铨倒也是个爽利人，二话不说就跟着走。
路上，胡铨建议道：“李兄，我早听说扬州有大明寺，昔年欧阳文忠公在此地任职，建‘平山堂’于寺内，莫不如去试试？”
李昂却摇头道：“胡兄远从吉州来，尚且知那大明寺平山堂，更何况旁人？依我之见，只有寻那小庙小观，多施舍些香油钱，看能不能收留你我。”
胡铨听了不以为然，非要去试试。李昂也由得他，两人一路问过去，到那大明寺一看，果然不愧是将近七百年的名刹，山门巍峨，气势不凡。但根本不用进去，人家在外墙上贴了告示，说近来因诸道进士赴行朝之故，寺中和尚们连禅房都腾出来了，再无一间空房。
胡铨看了苦笑一声，致歉道：“悔不听李兄良言，白跑一趟。”
李昂浑不在意，打趣道：“无妨，再不济，城外还有军营。”
“你我好歹也是过省的待策进士，怎能跟那些配军黥卒同居？李兄是玩笑吧？”胡铨立马就炸了。
看他神情认真，李昂知道这是观念认知上的差异，说了也没用，便打个哈哈敷衍过去。
又一路寻问，终于在天黑之际于城东北某个旮旯找到城隍小破庙一所。没有和尚，没有道士，只有眼花耳背的老庙祝一人。
胡铨费了半天劲，愣是说不清楚。最后还是李昂连比带划，总算让庙祝明白了他们的意思。然后便端着油灯把他二人领到东廊一间房前，哆哆嗦嗦取了钥匙打开门，门开之际，胡铨李昂发誓看到有什么东西从里头飞出来……
