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23 与众不同的“特点”
凉爽的风吹过大海、吹过高山、吹过平原，驱赶走了梦境之丘上空最后的燥热，为即将到来的秋天拉开了序幕。在高耸的杉树下，可兰正倚靠着粗壮的树干曲腿坐下，她双眼自然合上，恬静的脸庞上挂着淡淡的笑容，好像在享受着美丽的好梦。一旁的草坪碑上摆放着洁白的花朵，花瓣在微风吹拂下轻轻点头。
此时已是9月14日，经历了两个月的奔波和辗转，可兰才回到家乡，这比她原计划的多用了半个月。下船后，可兰让帕瑞特在城里先打探各种消息，自己来到梦境之丘的杉树旁，重温当年的美好回忆。
不远处传来轻轻的马蹄声，逐渐靠近，骑手从马上下来……
“小巴蒂，上坡时不要摔倒。”可兰温柔地说着，眼睛并没有睁开。
可兰的养子，已经年过六十的巴蒂•杜特维德手捧着白色花束来到杉树下，恭敬地将花束摆放在草坪碑旁，“我已经不是小孩子了，母亲。”
“在我眼里你永远是孩子。”可兰睁开眼，起身拥抱巴蒂，“你怎么知道我回来了？”
“有仆人说在城里见到了您上次来时同行的壮汉，所以我猜测您不回家的话只能来这里。”巴蒂说着，同时把马拴好，“对了，母亲，上次你回来时说已经找到了父亲所托付事情的线索，是不是和这次对抗‘群星诅咒’有关系？”
“哎，有关系，”可兰回应，脸上浮现出一丝忧伤，“但只要撑过半年，‘群星诅咒’就会永远成为过去，我的孩子。”
“您能说得更详细些吗？”巴蒂十分关心地问，实际上是想知道母亲在这其中会面临怎样的命运。
可兰微笑着摇摇头，没有回答这个问题，反倒是询问巴蒂：“科梅特这里准备得怎么样了？”
巴蒂有些无奈地回答：“自从上个月大公带着斯普莱特的武器和蒸汽船回来后，就召集贵族和我们这些大商户讨论这关键的一年如何计划。军队可以靠征召来补充兵员，却没有能够生产那些武器的工厂，临时搭建的话一旦做不好就会浪费。所以我们决定优先建造平民的避难设施，就利用之前在山里面挖掘的矿井来建造，它们都有厚厚的土层和坚硬的石块保护着，肯定能抵御之后到来的灾难……”
可兰笑着摇了摇头：“巴蒂，要知道——”
“——要知道敬畏自己的对手，不要轻易觉得自己准备充足。我知道这些道理，母亲。所以我还联系了‘浮龟岛’的朋友们，他们也答应在明年为科梅特的平民提供避难住所。”
“呀，他们愿意帮忙真是太好了！”可兰惊喜地感叹道，似乎是想起了很久以前的故事。
巴蒂补充道：“是的，他们没有忘记当年您对他们的恩情。”
“哎，没想到都过去这么多年了……”可兰摆摆手说，不认为自己做了多么了不起的事情，“这样也好，千万不要把所有人集中在一处避难，一定要明白这点……还有，绿龙佣兵有什么动作。”
“阿加莎长老去世后……”巴蒂犹豫了一下，看了看母亲的表情，“绿龙佣兵们就放弃了绿龙堡垒，现在他们都在群山之中开辟新的避难地、构筑防线，他们偶尔会派人到城里市场采购大量的建筑材料和食物，我们则派人帮助他们运到山里去。我去过一次，看到他们挖掘了很深的洞穴和壕沟，储存了相当多的粮食物资……不过前几天我听说他们的钱不太够了，所以……”
可兰明白巴蒂的意思：“哎，和之前一样，无条件资助他们。”
“我们已经这样做了，事实上家族资产在短短一个月内已经用掉一半了，捐给国家或建设平民避难设施——花钱如流水。”
“我们能拯救更多的人，钱只是身外之物，剩下一半的资产该投入时不用犹豫。”说完，可兰向城市的方向眺望，只见熙熙攘攘的城镇旁边相较之前多了几座军事营地，整体看起来很不协调。
“是，母亲……您接下来要去什么地方吗？要不要回家去吃个饭？”巴蒂关切地询问。
“不急，我这次会停留很长时间，所以现在要去弄清楚一些事情。”可兰说着，开始朝梦境之丘下方走。
“您可以骑我的马……”
可兰没有回应，径直离开了，待巴蒂松开缰绳骑马追赶，她早已不知去向。
……
我们都能猜到可兰去了哪里，答案自然是绿龙堡垒。大门虽然紧闭但并未上锁，可兰进入没有任何人看守的堡垒内部，沿途经过了门厅、议事厅、公共休息室，往事仿佛昨天一样历历在目……最终来到了阿加莎长老的卧房。由于没有窗户，可兰点燃了室内的蜡烛和油灯，查看屋内的陈设，虽然略微落着灰尘，但摆放整齐，表明有人偶尔会清洁这里。
“好了老师，我来寻找线索了。”可兰自言自语道，“若在过去，您肯定不会让我进来的，现在让我来看看您都留下了什么……为什么说你和卡尔一直在寻找我？”
